O Miami Dolphins é uma das franquias da NFL (National Football League) com grande popularidade no Brasil. No terceiro ano consecutivo em que o país recebe uma partida de temporada regular, os Dolphins estão aproveitando para expandir sua marca e conquistar cada vez mais fãs.
Em uma entrevista à CNN Brasil, o vice-presidente de Desenvolvimento Internacional da franquia, o brasileiro Felipe Formiga, destacou que os planos de crescimento internacional nunca estiveram tão intensos.
A equipe divide sua expansão fora dos Estados Unidos em três núcleos: Espanha e Reino Unido, México e Colômbia, e Brasil e Argentina, sendo Henrique Dias o general manager responsável pela administração da marca nesta região.
Após participar de três jogos internacionais desde 2021, com o mais recente contra o Washington Commanders no Santiago Bernabéu, em Madrid, a pergunta que surge é: o Dolphins tem planos de jogar no Brasil? Formiga é claro ao afirmar que sim, mas ressalta que a decisão não cabe à franquia. “Sempre que temos uma oportunidade, nos manifestamos à NFL sobre nosso desejo de jogar. Eu, como brasileiro, sonho em voltar para jogar no Brasil. Vou sempre fazer o que estiver ao meu alcance para isso”, declarou, enfatizando que ainda é uma decisão unilateral da liga.
Devido ao formato do calendário e à estratégia de expansão da liga, bem como das equipes, a distribuição da agenda é muito complicada. Em 2026, por exemplo, os Dolphins não terão um jogo internacional. “A NFL tem sido muito inteligente em considerar as vontades e os mercados das equipes, tentando montar o calendário da melhor forma possível”, explicou Formiga.
No entanto, o crescimento no Brasil não depende dos resultados do time sob a direção de Jeff Hafley. O objetivo de Formiga e Dias é tornar os Dolphins, dentro de cinco anos, o time de futebol americano mais querido do Brasil.
Educação e Cultura
Os Dolphins trabalham com três pilares principais para o crescimento da marca no Brasil. No “país do futebol”, onde o basquete e o tênis também conquistam mais torcedores, o desafio é significativo, mas não impossível.
Para Formiga, o Flag Football é a porta de entrada ideal para que, principalmente, crianças tenham contato com o esporte desde cedo. “O desenvolvimento vai além do flag. Temos parcerias com a CBFA (Confederação Brasileira de Futebol Americano) que apoiam os times profissionais de flag que competem nos níveis mais altos do mundo”, afirmou o executivo.
Além de atrair crianças para o aprendizado, a conexão com os fãs locais para ampliar a cultura cultivada nos EUA é fundamental. Seja através de ativações constantes ou “watch parties” das partidas, o objetivo é conectar pessoas além do esporte.
“Como criamos momentos de contato com os fãs? Como mostramos que temos uma sinergia cultural significativa? Falamos de Sul da Flórida e Miami, além de gastronomia, diversidade de música e artes. Tudo isso importa muito para nós”, disse Formiga.
A vertical de negócio e a estratégia de expansão com parceiros devem se retroalimentar com os outros dois pilares, segundo o executivo. “Estamos em busca constante de parceiros que possam ser catalisadores desse ecossistema. Os dois pilares são plataformas que construímos para monetizar com o negócio”, acrescentou.
Futuro dos Dolphins no Brasil
Formiga explicou que o futuro dos Dolphins no Brasil envolve uma trajetória de construção de parcerias a longo prazo. O objetivo não é apenas ser o time da NFL mais amado pelos brasileiros, mas que a franquia forme parcerias que ajudem a comunicar a marca de maneira autêntica.
“Quando falamos de parceria ou patrocínio, normalmente pensamos em números. Porém, nossa ideia é capitalizar o grupo que já nos conhece para contar essa história. Continuar celebrando nossa base de fãs local, mas também como falar com novos parceiros e novos fãs”, ressaltou Formiga.
O executivo enfatizou que tão importante quanto estimular os torcedores existentes, é construir presença em ambientes onde os Dolphins ainda não estão. “Falar com públicos não óbvios, até mesmo pessoas que não acompanham a NFL, mas que possam conhecer através desse tipo de parceria”, afirmou.
Miami Dolphins Academy
A iniciativa da franquia vai além do desenvolvimento de crianças e jovens com o flag; ela também visa criar pontos fixos para que treinadores compartilhem conhecimentos com suas comunidades – como ocorre esta semana em um complexo esportivo na Barra Funda, na zona Oeste de São Paulo.
“Queremos ter um núcleo fixo em São Paulo e outro no Rio de Janeiro como bases. Essas iniciativas não devem ser apenas clínicas, mas uma escola que permanecerá no país. Hoje, estamos dando o primeiro passo nesse processo”, disse Formiga sobre o lançamento da Miami Dolphins Academy.
A academia pretende ser um espaço democrático de acesso a crianças que desejam aprender o esporte, sendo mais inclusiva em relação ao futebol americano, que geralmente exige mais equipamentos e preparo físico. As clínicas e experiências oferecidas pelos Dolphins são gratuitas.
